IGNEA en Berlín: Helle Bohdanova sobre “Monumental”, el brutalismo y hacer metal cuando caen los misiles

Entrevista por Gerardo Perez G.

Nos sentamos con Helle Bohdanova, vocalista de los ucranianos IGNEA, en un tranquilo café de Berlín. Llegar hasta aquí le tomó casi 24 horas y tres trenes desde Kyiv. Con “Monumental” —su nuevo álbum, que sale el 23 de octubre vía Napalm Records— la banda convierte la arquitectura brutalista y los sueños rotos del futurismo soviético en metal moderno. Jugamos con ella a relacionar edificios de Berlín y Latinoamérica con las canciones del disco, le pedimos definir a sus colegas en dos palabras y nos confesó la verdad sobre el theremin. También hablamos de lo más duro: componer y grabar entre apagones, alertas aéreas y un invierno a -20°C.

Metal Addiction: Antes de hablar de música, queremos hablar de cómo llegaste hasta acá. Antes de la guerra, volar de Kyiv a Berlín tomaba un par de horas; ahora fueron casi 24 horas de viaje para salir de Ucrania. Cuando pasas un día entero arriba de un tren solo para llegar a un show o a una entrevista como esta, ¿ese cambio de distancias físicas alimenta la nostalgia de la que habla “Monumental”?

Diría que no lo romantizo para nada. Fueron tres trenes distintos, casi 24 horas, y ahora además hay muchos retrasos, así que te preparas para un viaje muy duro: nunca sabes qué puede pasar en el camino. Y ya llevamos casi cinco años así; no mejora, no se hace más fácil. Por eso, siendo honesta, cada vez tenemos que pensar si vale la pena emprender el viaje. También es más costoso: antes tomabas un solo avión y ahora son tres trenes, a veces con escalas. No diría que eso trae inspiración; no tiene que ver con el pasado. Claro que sentimos nostalgia de los buenos tiempos, pero a esta altura es una nostalgia más bien oscura, porque no le vemos final a esto. Aun así, me alegra mucho poder venir y vivir un poquito de vida normal… aunque eso hace que el contraste con lo que tenemos en casa sea todavía más grande.

MA: Es un placer tenerte acá, sabemos lo difícil que es. Hablemos del nuevo álbum. “Monumental” está fuertemente inspirado en la arquitectura brutalista, en esos gigantes de concreto que prometían un futuro brillante y hoy se caen a pedazos. En Latinoamérica también tenemos de eso, así que vamos a jugar algo: te mostraremos edificios de Berlín y de Latinoamérica, te damos contexto y tú los relacionas con el disco.

¡Menos mal! Tenía miedo de que me hicieran adivinar qué edificio era. (risas)

MA: Partamos por Berlín: el Bierpinsel, esa torre que parece una nave retrofuturista congelada en concreto. ¿Qué canción del álbum describiría el alma de un edificio así?

Definitivamente “Dreams of Lands Unseen”, el single que ya está afuera con video. Tiene incorporada esa arquitectura espacial, y la canción trata justamente de la exploración del espacio tal como se vivía en el pasado, sobre todo durante la Guerra Fría: los mosaicos con cosmonautas y cohetes en los edificios, las viejas películas de ciencia ficción y todo ese diseño retrofuturista. Este edificio entra de lleno en esa estética.

MA: Ahora viajamos a México: la Biblioteca Central de la UNAM, cubierta de mosaicos gigantes. Tú mencionabas los mosaicos del espacio postsoviético, esa promesa de futuro que nunca llegó. ¿Ves los mismos sueños incumplidos al mirarla?

Sí, absolutamente. Y lo interesante es que si miras los mosaicos de los edificios modernistas en Ucrania, hay muchos elementos que se ven iguales. Y no es solo Ucrania: también los ves aquí en Alemania, en Polonia, donde sea. Me parece fascinante que estos edificios y mosaicos estén repartidos por todo el mundo y compartan esa sensación de un futuro que nunca llega. Solo puedo imaginar lo que sentía la gente al mirar estas cosas que no eran del todo comprensibles para todos. La canción relacionada quizás sea “What Buildings Dream Of”: es lenta, muy soñadora, y está algo conectada con el libro ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, en el que se basa Blade Runner. Todo está relacionado: los edificios son, en el fondo, cajas de memoria de todo lo que ha pasado.

MA: Vamos a Sudamérica: la Biblioteca Nacional de Buenos Aires, un gigante brutalista de concreto. Musicalmente, ¿esta mole suena a riffs distorsionados y punzantes o a un teclado suave y triste?

(Ríe) Es obvio. Diría que el track para este edificio es “Prefab”, la canción que tiene como invitado al vocalista de Combichrist [Andy LaPlegua]. En realidad habla de los edificios socialistas de departamentos: viviendas pequeñas, bloques idénticos entre sí. Y si piensas en la música, el coro dice “welcome to your monolith” —bienvenido a tu monolito— y esto es precisamente un edificio-monolito: muy punzante, con un sonido bien industrial.

MA: Ahora mi país, Chile: Humberstone, la oficina salitrera fantasma en pleno desierto, abandonada cuando la tecnología cambió. ¿Cómo conecta el aislamiento de un lugar así con “Between No Longer and Not Yet”?

En realidad esa canción trata de sumergirse en el pasado escuchando un disco de vinilo, pero creo que el título le calza perfecto a este lugar, porque está literalmente “entre el ya no y el todavía no”. Es un no-lugar —esa palabra, non-place, aparece en la canción—. Es una especie de espacio liminal donde la vida ocurría y ya no ocurre. Pero cuando llegas ahí, te imaginas a toda esa gente: qué hacía, qué vidas tenía.

MA: Acabas de ver lugares de México, Argentina y Chile. Antes de estas fotos, si te decíamos “Latinoamérica”, ¿qué era lo primero que se te venía a la mente?

Nunca he estado allá, y me encantaría. Lo primero que pienso es en gente muy agradable: las personas de Latinoamérica que he conocido fuera siempre son súper amistosas y abiertas. También pienso en el calor —y a mí me gusta el frío, así que voy preparándome mentalmente—. (risas) Y explorando los temas de este álbum descubrí que allá hay un montón de edificios increíbles que me gustaría conocer.

MA: Te cuento que si vas al sur de Chile o de Argentina, de calor nada.

¡Tomo nota! (risas)

MA: Hablando de estructuras y contrastes, “Dreams of Lands Unseen” mezcla riffs brutales con sintetizadores ochenteros, pero el instrumento que más nos llamó la atención fue el theremin. ¿Cómo se les ocurrió meter un instrumento tan difícil, que se controla sin siquiera tocarlo?

Esto va a ser una gran revelación y una confesión: en realidad yo no toco el theremin. De hecho, después de grabar esta entrevista vamos a publicar un reel explicándolo. Pero respondiendo a tu pregunta: el theremin es el instrumento obvio cuando piensas en ciencia ficción retro; está en las bandas sonoras de tantas películas espaciales antiguas que teníamos que usarlo. Y lo tenemos —se ve en el video—, pero el problema es que, como dices, es un instrumento dificilísimo y muy sensible: reacciona a todo lo que hay alrededor, no solo a tus manos. Y vivimos en Ucrania, donde hay guerra electrónica constante, así que no funciona bien; era casi imposible grabar ese solo con él. Al final usamos un sintetizador análogo para grabar el sonido, pero en el video sí aparece. Creo que está bien mientras seamos transparentes: no intentamos hacer pasar nada por theremin. Además, el video está hecho como se hacían las películas antiguas: no pretende mostrarte gráficas 3D de blockbuster que parecen reales; se nota que no es real, como en esas películas hechas con marionetas y decorados. Para mí, en este video el theremin es parte del decorado. Y me sorprende que ningún thereminista profesional haya comentado “no parece que lo estés tocando de verdad”. (risas)

MA: Quizás después de esta entrevista te llegan esos comentarios…

Está bien, somos transparentes con esto y lo vamos a contar en unos días.

MA: Pasando de las grandes ideas conceptuales a la realidad de hacer el disco: lo compusieron y grabaron durante el invierno 2025-2026 en Kyiv, entre cortes de luz y total incertidumbre. ¿Cómo lograron mantenerse creativos cuando de un momento a otro se quedaban a oscuras y congelándose?

Ya es el segundo álbum que creamos durante la invasión a gran escala, así que no puedo decir que sea algo nuevo para nosotros, pero honestamente eso no lo hace más fácil, porque ya sabes lo que te espera en invierno. Y este invierno en particular fue extremadamente frío en Ucrania: hasta -20°C todos los días, sin calefacción central, sin agua corriente, sin electricidad. Y justo ese era el momento de grabar la parte principal del álbum —la composición la habíamos terminado en otoño, pero igual: sigues teniendo alertas aéreas todos los días, explosiones, no duermes—. A veces teníamos que calefaccionar el estudio solo para poder grabar las voces, y esos cambios de temperatura son malísimos para el equipamiento musical; teníamos miedo real de que algo se echara a perder. Lo logramos, pero fue muy, muy duro, y hasta nos atrasamos en entregar los tracks para la mezcla y el master, que hizo Jacob Hansen en Dinamarca —nosotros mismos tuvimos que ensamblarlo todo—. No hay forma de romantizarlo: estuvimos realmente cerca de no lograrlo. Es todo lo que puedo decir.

MA: Con el tiempo, IGNEA ha construido una base de fans muy apasionada y leal en Latinoamérica. ¿Por qué crees que un lugar a miles de kilómetros conectó tanto con la melancolía, la oscuridad y la pasión de su música?

Creo que en la pregunta ya está marcada la respuesta: la melancolía, la oscuridad y la nostalgia. La nostalgia es un sentimiento que experimenta todo ser humano en la Tierra; reflexionar sobre el pasado es profundamente humano. Y la oscuridad y la melancolía también son parte de todo: solemos hablar de temas nada livianos, y nuestra música carga muchas historias y momentos históricos. Además mezclamos subgéneros muy distintos —del folk metal al metal sinfónico, pasando por lo electrónico—, así que siento que prácticamente cualquier persona puede encontrar algo en nuestra música; solo tiene que dar con la canción correcta de nuestra discografía. Pero claro que me sorprende, porque nunca hemos tocado en Latinoamérica. Espero de verdad que algún día podamos; aunque ahora mismo ni puedo imaginar cuánto nos tomaría viajar hasta allá: primero tendríamos que llegar a Europa y de ahí cruzar el océano. Es muy complicado. Me alegra muchísimo que la gente escuche nuestra música, y si pueden correr la voz, seremos muy felices. Espero que disfruten el nuevo álbum tanto como los anteriores.

MA: Mientras tanto, la gente puede comprar su mercancía y sus discos para seguir apoyando a IGNEA hasta que logren llegar a Latinoamérica.

¡Sí! Y si no pueden comprar nada, también pueden simplemente streamear la música o ver nuestros videos en YouTube. Eso también nos ayuda muchísimo.

MA: “Monumental” sale en octubre vía Napalm Records y supongo que llevarlo al vivo es otro esfuerzo enorme. Ya tienen planeada la gira con Evergrey para este otoño europeo, y ojalá pronto Latinoamérica. ¿Cómo se planifica algo así en las condiciones que viven hoy?

Hay una cita muy linda de la literatura ucraniana que dice, traducida palabra por palabra, “espero sin esperanza” (hopelessly hoping). Ese es nuestro estado permanente. Lo que hacemos es planificar, pero estando listos para que no ocurra, porque así vivimos cada día en Ucrania: te vas a dormir sin saber si vas a despertar. Pero al mismo tiempo tienes un trabajo, tienes tu arte, tienes una vida que vivir. Así que planificas, preparado para que los planes se arruinen. Y además necesitamos planificar, porque así funciona la industria musical: las giras y los lanzamientos se agendan con muchísima anticipación. El año pasado, antes incluso de tener listo el álbum, yo ya tenía las fechas de los singles y del lanzamiento.

MA: Dedos cruzados para que vuelvas a Berlín con una gran gira. Antes de cerrar, un último juego: te mostramos fotos de colegas de la industria y las describes en dos palabras, sin sobrepensarlo. Partamos con Sharon den Adel de Within Temptation.

Diría “Ukraine supporter”. Es una de las pocas músicas de la industria del metal que apoya abiertamente a Ucrania; incluso estuvo allá hace un año o dos. Así que eso: aliada de Ucrania.

MA: La siguiente es una colega tuya, también de Ucrania… Tatiana [Shmayluk, de Jinjer].

(Pausa) Es complicado. (risas)

MA: Ok, son dos palabras, cuenta. La siguiente está en tu próximo álbum: Britta Görtz.

(Risas) Role model. Para mí ella es increíble, sus voces son alucinantes. Quiero ser como ella cuando grande.

MA: Ahora, Cristina Scabbia.

Reina italiana. Es una inspiración enorme y me alegra tanto que siga haciendo lo que hace: tiene más de 50 años y conserva una energía y un arte inmensos. Cuando pienso en ella, la veo solar, pura pasión y energía.

MA: Ahora una hispanohablante: Diva Satanica.

Diría “bestia adorable” (nice beast), porque cada vez que nos encontramos es de lo más amistosa y simpática… pero arriba del escenario es una bestia total.

MA: Aunque “Diva Satanica” ya la describe perfecto también. Y por último, Floor Jansen.

Estrella sinfónica. “Grandeza” es la palabra que le calza a Floor: puede hacer cosas extremas con su voz, pero siempre con ese sonido… hay una descripción de voz que es “redonda”. Su voz siempre suena redonda, no golpeada; como si te abrazara.

MA: Tú también haces growls la mayor parte del tiempo. ¿Cómo entrenas tu voz y la mantienes sana cuando no están de gira ni grabando?

Es una pregunta difícil, porque en realidad no giramos mucho, de nuevo por las condiciones. Puedes ensayar en casa, pero el vivo es otra cosa, y si no lo haces seguido no puedes ensayarlo de verdad. En cuanto a lo que sí hago: llevo más de un año sin beber alcohol, lo corté por completo —antes ya no bebía en gira— y la diferencia para mi voz fue enorme, porque las cuerdas vocales no se resecan. Tengo mis infusiones de hierbas, les digo “tés vocales”, que tomo siempre que grabo o canto en vivo o en estudio. En gira intento no hablar cuando se puede, aunque en las últimas giras tuvimos que vender la mercancía nosotros mismos, porque no podíamos llevar a una persona de merch, y eso es una carga tremenda para la voz cada noche. Y te cuento: después de Berlín me voy a Hannover a grabar un video con Britta, que es coach de voces extremas, y voy a aprovechar de tomar una clase con ella. Yo hago growls —puedo hacer growls agudos—, pero el scream es otra técnica y me encantaría aprenderla. Ojalá Britta me enseñe.

MA: Nosotros también estamos esperando que Britta nos confirme un workshop de growl en Berlín, así que aprovechamos: ¡Britta, seguimos esperando!

(Risas) Es increíble. Ojalá se dé.

MA: Los trajes espaciales soviéticos reales que usaron en el último video fueron arrendados a los estudios de cine Dovzhenko, que fueron destruidos en un ataque militar poco después de que terminaran de filmar: un pedazo de historia borrado de la noche a la mañana. Con “Monumental” saliendo en octubre, ¿cuál es el mensaje final que quieres dejar a quienes escuchen el álbum?

Lo puedo relacionar con una de las canciones nuevas, “Presence of the Past”, cuyo coro dice “presence of the past, keep it while it lasts”: la presencia del pasado, consérvala mientras dure. Estamos rodeados de cosas que a veces damos por sentadas, y con esta guerra aprendimos que todo puede ser destruido de la noche a la mañana. Lo vemos a diario: en los últimos meses Kyiv ha sido atacada prácticamente todas las semanas y se está destruyendo mucho patrimonio histórico. Tenemos que atesorar lo que tenemos y preservar lo que se pueda preservar. Sé que es más difícil de entender si no estás allá, pero nosotros tampoco esperábamos misiles volando sobre nuestras cabezas en pleno siglo XXI. Creo que todos los ucranianos somos algo escépticos a estas alturas, y tratamos de advertirle a la gente que la guerra puede llegar a la casa de cualquiera, en cualquier momento.

MA: Gracias de nuevo por tu tiempo, Helle. Un placer tenerte acá. ¿Nos regalas un saludo final a la cámara?

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“Monumental” sale el 23 de octubre de 2026 vía Napalm Records. IGNEA girará por Europa junto a Evergrey en noviembre.

11.11.26 Sweden Lund @ Mejeriet
12.11.26 Sweden Stockholm @ Kollektivet Livet
13.11.26 Sweden Linköping @ Paletset
14.11.26 Sweden Gothenburg @ Filmstudion 2
15.11.26 Norway Oslo @ Salt
17.11.26 Germany Hamburg @ Logo
18.11.26 Germany Berlin @ Hole44
19.11.26 Germany Munich @ Feierwerk
20.11.26 Austria Vienna @ Weberknecht
21.11.26 Italy Milan @ Slaughter Club
22.11.26 Switzerland Aarau @ KiFF
23.11.26 Belgium Antwerp @ Zappa
25.11.26 UK Southampton @ The Brook
26.11.26 UK Birmingham @ Asylum
27.11.26 UK London @ The Underworld
28.11.26 UK Leeds @ The Key Club
29.11.26 Ireland Dublin @ Opium
30.11.26 UK Belfast @ Limelight 2
01.12.26 UK Glasgow @ G2
02.12.26 UK Newcastle @ Anarchy Brew
03.12.26 UK Manchester @ Rebellion
04.12.26 UK Bristol @ Strange Brew
07.12.26 France Paris @ Petit Bain
08.12.26 Germany Trier @ Mergener Hof
09.12.26 Germany Karlsruhe @ Substage
10.12.26 Germany Dortmund @ Junkyard
11.12.26 The Netherlands Rotterdam @ Baroeg
12.12.26 The Netherlands Maastricht @ Muziekgieterij