GÅTE: “Mi Jord es la banda sonora del alma de la tierra dejando su cuerpo”

Entrevista por Gerardo Pérez G.

A días del lanzamiento de Sigil (25 de septiembre, Season of Mist), conversamos con Gunnhild Sundli (voz) y Magnus Børmark (guitarra) de GÅTE sobre el salto de la banda a un sello internacional, la colaboración con Maria Franz de Heilung en “Sannsiger” —tema que acaba de ganar el Grand Prize en la categoría World del John Lennon Songwriting Contest—, el significado real de “Mi Jord” y la deuda pendiente con el público latinoamericano.

Hay entrevistas que empiezan con una felicitación doble. Un día antes de sentarnos a hablar con GÅTE, se supo que “Sannsiger” había ganado el Grand Prize en la categoría World del John Lennon Songwriting Contest. Y a solo días de la conversación, Sigil, el sexto álbum de la banda y el primero bajo su nuevo sello, Season of Mist, estaba a punto de salir al mundo. Para cerrar el círculo, quien firma esta entrevista había visto a la banda en Berlín el año pasado, en primera fila, durante su gira europea junto a Leprous.

Nos recibieron Gunnhild Sundli y Magnus Børmark, con esa mezcla de nervios de estreno y alivio que solo entienden quienes acaban de terminar un disco. Hablamos de genealogía sonora, de cómo se descubre que la propia voz es un instrumento, de lo que significa cantar en noruego frente a públicos que no entienden una palabra y sí sienten cada una, y de lo que todavía falta: un escenario en Latinoamérica.

“Hemos tenido a este bebé por mucho tiempo”

¿Cómo se sienten a tan pocos días del lanzamiento de Sigil?

“Estamos muy emocionados y con muchas ganas. Hemos tenido a este bebé por mucho tiempo, lo hemos cargado, y ahora por fin va a salir. El trabajo está hecho, terminamos con él, y ahora estoy feliz de poder mostrárselo al mundo. A partir de ahora, el disco empieza a trabajar para nosotros. Ha sido una experiencia realmente buena estar en Season of Mist, porque este es nuestro primer álbum con ellos, y estar firmados con un sello así también nos abre a una audiencia más amplia. Por eso, especialmente con este disco, tenemos mariposas en el estómago: estamos muy emocionados de ver hacia dónde va este álbum y si podemos llegar a un público todavía más grande.”

De Noruega al mundo: qué cambia con un sello internacional

Sigil es el primer álbum de GÅTE con Season of Mist, tras una carrera construida casi enteramente en Noruega. ¿Qué cambia realmente para una banda como ustedes al firmar con un sello internacional?

“Esperamos que pueda abrirnos algunas puertas nuevas. Como dices, nuestro mercado ha sido sobre todo Noruega. GÅTE ha tenido dos períodos: uno entre 2000 y 2006, cuando yo tenía apenas 14 años cuando todo empezó, hasta los 20, cuando sentí que tenía que hacer otra cosa, estaba agotada y no tenía la inspiración para seguir. Después tuvimos doce años sin GÅTE. Cuando volvimos, hicimos conciertos enormes de nuevo en Noruega, y ahí empezamos a preguntarnos si podíamos mirar fuera del país, porque también vimos que había crecido una audiencia para este tipo de música fuera de Noruega. Teníamos planes, y entonces llegó el Covid y los puso en pausa un tiempo. Después se nos dio la oportunidad de Eurovision, y participamos. Después de eso, sentí que era un paso natural para nosotros ver si había escenarios también fuera de Noruega donde pudiéramos tocar.”

“El único denominador común que hace que GÅTE sea GÅTE es la voz de Gunnhild”

Durante Eurovision leí muchos comentarios que describían su música como “Within Temptation se encuentra con Myrkur”. ¿Cómo se sienten con este tipo de comparaciones?

“Sí, absolutamente. Con GÅTE siempre hemos combinado varios géneros, no solo folk con rock: también tenemos el lado electrónico. Y no tocamos metal metal, digamos —ninguno de los chicos tiene el pelo largo, si me entiendes—, es más como rock alternativo, pero con riffs pesados y ese lado electrónico. Y hacemos muchos elementos acústicos también, que vienen naturalmente de la tradición folclórica. En este álbum llevamos eso incluso más lejos: usamos la nyckelharpa, la hurdy-gurdy, el arpa de boca y el violín Hardanger. Tenemos todos esos elementos, pero también una de las canciones con más riff de todo el disco, ‘Oskorsreia’. Y ‘Strandvaskar’, el single anterior al último, es casi como un breakbeat electrónico de los noventa. Así que entiendo esa necesidad de comparar. Creo que el único denominador común que hace que GÅTE sea GÅTE es la manera única de cantar de Gunnhild. Y mientras tengamos esa voz ahí, podemos hacer casi cualquier cosa alrededor, porque ahí es donde está la identidad, donde realmente se siente lo que es GÅTE.”

Historias distintas, canciones distintas

Escuché Sigil completo y lo que más me impactó fue lo distinta que es cada canción entre sí. ¿Esa variedad estaba pensada desde el principio, o simplemente ocurrió una vez que las canciones ya estaban escritas?

“Diría que simplemente ocurrió. Pero pensándolo ahora, creo que lo que pasó es que somos muy abiertos de mente, escuchamos mucha música distinta y tenemos opiniones distintas sobre lo que nos gusta. Pero en el núcleo de GÅTE y de nuestras canciones hay historias muy fuertes, y creo que el género es también una forma de sacar esas historias adelante: la historia encaja mejor en un género específico que en otro. Además, desde mi gusto personal, siento que hay demasiadas bandas donde cuando escuchaste una canción, ya las escuchaste todas. Y yo no quiero eso, quiero dar más. En vivo también creo que es muy importante tener más variedad. Como cantante, además, me encanta desafiar mi propia voz: tengo un rango que va desde algo muy oscuro hasta otra expresión completamente distinta, y me siento muy afortunada de poder usar mi voz y no ser solo una persona, sino poder ser muchas personas y muchas expresiones distintas para contar las historias.”

El muro sueco de gimnasia

¿Cuándo fue la primera vez que te diste cuenta de que tu voz era un instrumento?

Le preguntamos directamente a Sundli, dado el contenido personal de la respuesta:

“Tengo un recuerdo muy fuerte de mí como niña pequeña, colgada de una espaldera —de esas de gimnasia, las suecas— que tenía en mi cuarto. Estaba colgada ahí y empecé a cantar, me inventé mi propia canción. Y recuerdo con mucha claridad haber pensado: ‘wow, tengo una voz realmente hermosa, esto tengo que hacerlo más’. Tal vez tenía cinco o seis años, no lo sé bien.”

“La gente escuchaba más con el corazón que con la cabeza”

Te vi en Berlín el año pasado, durante la gira con Leprous, y la sala se sentía genuinamente ritual, no solo ruidosa. ¿Tocar junto a una banda tan distinta musicalmente cambió algo en cómo piensan su propio show en vivo?

Responde Sundli, quien menciona a su otro proyecto, 22, banda con la que ya había compartido cartel con Leprous:

“Conozco a los chicos de Leprous desde hace varios años, porque giré con ellos con mi otra banda, 22, que es más progresiva, más cercana a Leprous. Pero fue después de que ellos vieron un concierto que hicimos en la Ópera Nacional de Noruega, y quedaron impactados. El cantante simplemente dijo: ‘ustedes tienen que venir de gira con nosotros’. Ellos no tienen el elemento folk que nosotros sí tenemos, pero hay algo en esa emocionalidad vocal que compartimos. Creo que Einar y yo usamos la voz de una forma parecida —él es hombre, yo soy mujer, pero tenemos el mismo acercamiento a lo que una voz puede ser y hacer. Hablamos mucho de eso. Y lo bueno para nosotros es que nunca hemos sido completamente metal, ni completamente folk, ni nada completamente. Así que unirnos al público de Leprous terminó siendo una de las mejores giras que hicimos, porque realmente sentimos que la gente estaba escuchando de verdad. Y esto es todavía más llamativo si consideras que cantamos en noruego, y la gente igual escuchaba, más con el corazón que con la cabeza. En cada show veíamos a alguien del público llorando, sentíamos una conexión muy profunda con la gente. Para nosotros, encontrarnos con el público de Leprous fue una gran experiencia que nos dio muchas ganas de salir a tocar más shows así, si es que existe ese tipo de público en otros lugares. Noruega es un país pequeño, la cultura de conciertos ahí es distinta, así que vivir esto fue inspirador.”

La energía salvaje de Maria Franz

“Sannsiger” acaba de ganar el John Lennon Songwriting Contest, y tiene como invitada a Maria Franz, de Heilung. Ella misma dijo que conectó con la canción desde la primera escucha, y que llevaba años siendo fan de GÅTE. ¿Qué trajo específicamente su voz a esa canción que ustedes no tenían antes?

“La conocemos desde hace años. Yo participé en Songlaker, el proyecto paralelo que ella hizo, y desde ahí empezamos a hablar. Cuando estábamos haciendo este nuevo álbum, sentimos que teníamos una canción que coqueteaba más con lo ritualístico, con un lado folk y oscuro: ‘Sannsiger’ no tiene bajo eléctrico, no tiene guitarras con fuzz. Pensamos que tal vez Maria podía aportar algo ahí. Y ella simplemente trajo eso, Maria, a la mesa: fue como la guinda del pastel. La canción ya estaba realmente ahí, pero ella metió esa energía salvaje de Heilung. Y claro, Maria también fue quien nos presentó a Season of Mist, porque Heilung también está en ese sello. Es un ser muy generoso: al colaborar con nosotros, también le está diciendo al mundo ‘esta es una buena banda’. Estamos muy agradecidos por eso.”

“Sentimos que hay una audiencia ahí afuera”

El público de GÅTE en España y Latinoamérica ha crecido mucho en los últimos años, desde Eurovision y desde que están en Season of Mist. Hay un apetito real por el folk nórdico ahora mismo, con Wardruna, Heilung, Eivør. ¿Han sentido ese interés de forma directa, y hay alguna posibilidad de shows de este lado del mundo?

“Por esas bandas que mencionas, hemos sentido que hay una audiencia ahí afuera interesada también en nuestra música. Aunque somos distintos a Wardruna, distintos a Eivør, distintos a Heilung, hay algo familiar y con lo que uno puede identificarse, creo que la gente a la que le gusta ese tipo de música también podría gustarle lo que hacemos nosotros. Y respondiendo directamente a tu pregunta: ¿vamos a ir para allá? Realmente, realmente espero que sí. Primero vamos a hacer una gira por Noruega, porque no hemos tocado ahí en un par de años, pero después vamos a seguir con fechas internacionales. Todavía no hay nada confirmado, y este ciclo del álbum es justamente lo que va a marcar el rumbo de nuestro trabajo internacional. Venir a Berlín está más cerca que ir a Latinoamérica, así que calculo que vamos a apuntar a festivales para 2027, y después seguir con shows en clubes. Pero nada está confirmado todavía. El ciclo del álbum recién empieza, así que vamos a ver cómo van las cosas.”

“Mi Jord es la banda sonora del alma de la tierra dejando su cuerpo”

Acaban de sacar su último single, “Mi Jord”. Si tuvieras que describir la sensación de la canción en una frase, sin usar la palabra “emocional”, ¿qué dirías?

“Mi Jord es la banda sonora del alma de la tierra dejando su cuerpo.”

Un mensaje para Latinoamérica, en noruego

Antes de cerrar, les pedimos la pronunciación correcta del nombre de la banda —GÅTE— y un mensaje en noruego para que los lectores lo tradujeran entre todos, a modo de juego. Quedó grabado un saludo para el público latinoamericano anunciando la salida de Sigil el 25 de septiembre y pidiendo que, tras escuchar el disco completo, les cuenten qué les pareció.

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“Cada disco que hacemos es una invitación a nuestros conciertos”

Sigil sale el 25 de septiembre vía Season of Mist. ¿Algo más que quieras decirle directamente a los fans de España y Latinoamérica antes de cerrar?

“Espero que tengamos la oportunidad de ir a tocar conciertos para ustedes, porque nos encanta mostrar lo que GÅTE es en vivo. Cada disco que hacemos es solo una invitación a venir a nuestros conciertos. Así que realmente esperamos que acepten nuestra invitación —el álbum— y que vengan a nuestros shows cuando finalmente lleguemos hasta allá.”

Cruzamos los dedos para que sea pronto. Sigil sale el 25 de septiembre vía Season of Mist.

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